As Premier Consul, Napoleon Bonaparte was keen to award honours to those whose brave actions had earned them: and on 9th August 1801 extended this essentially military scheme to the seas, by also including the “hache d’abordage d’honneur“, the ‘boarding axe of honour’. None were given out after 24th September 1803, beyond which date the honoured were instead inducted into the Légion d’honneur.
(Note that an earlier hache d’honneur seems to have been awarded to Capitaine Charles Cary in 1797, according to p.126 of this book, itself quoting from A. Mariette, Almanach de Boulogne, 1889, p. 69; which is presumably what developed into the Napoleonic version.)
According to this site, 53 haches d’abordage d’honneur were distributed in the roughly two year period specified above. What I have done with this webpage is to try to list the recipient’s names and details (though so far I have only been able to identify 50 of them). Note that I have cross-referenced these with multiple lists of Légionnaires, including those in the “Fastes de la Légion d’honneur”, but the final three have proved elusive.
Honours were almost always awarded in batches, and often to groups of people involved in the same valiant action. Hence I have ordered the list in the same blocks as they were awarded in. Where multiple spellings appear for the same person or ship, I have tried to include all variants.
9 haches awarded on 11 brumaire an X
The fleet under Contre-amiral Gantheaume. Action against Swiftsure.
L’Indivisible – capitaine Gourrege (see p.228 of this source)
* Nicolas Duparc, maitre calfat
* Charles Deguen, matelot timonier
* Jean-Baptiste-Toussaint Damas/Daumas/Domas
* Laurent Legall, matelot
* Jacques-Philippe Auzou/Ozou, matelot
Le Dix-Aout / Dix-Huit-Aout – capitaine Bergeret
* Jean-Andre-Nicolas Brunet, maitre d’equipage
* Jean-Baptiste-Etienne Dupuis, maitre au petit cabotage / matelot timonier
* Bruno-Louis Ferrand, matelot
* Francois Guillemot, contre-maitre
26 haches awarded on 11 brumaire an X
The fleet under contre-amiral Linois at Algésiras. The action of 17 messidor an IX (6th July 1801).
L’Indomptable – capitaine Moncousu
* Marie ALLAIN, maître d’équipage,
* Dominique DELABY, matelot
* Francois P. LEDORE, maître d’equipage
* Leonard LEMESLE, quartier-maître
* Pierre Denis NOËL, matelot
* Francois RICHECOEUR, novice matelot
* Yves-Tanguy Sciou/Scion, pilote-côtier
Le Desaix – capitaine Jean-Anne Christy de la Pallière
* Servain-Pierre Duhamel, maitre charpentier
* Romain-Nicolas Bette, matelot-gabier
* Jean Hauto/Hautot, maitre d’equipage
* Jean Hautemaniere, second maitre de timonnerie
* Francois Saure/Sorre, matelot
* Jean Chauvin, matelot-gabier
Le Formidable – capitaine Laindet Lalonde (or Jacques Bourdé?)
* Francois Coreil, maitre d’equipage
* Claire-Marie-Joseph Brie/Bris/Brys, matelot
* Francois Laduge/Faduge, aide-timonier
* Mathieu Leguen/Leguin, pilote-cotier
* Guillaume-Noel Ouel, matelot
* Albain Nicolas, quartier-maitre
* Isidore Perron, quartier-maitre
Le Muiron – capitaine Martinencq
* Jean-Baptiste Harembaud/Harambaud, matelot
* Raymond Lestage/Lestange, matelot
* Jean-Francois Michel, contre-maitre
* Francois Floux, quartier-maitre
* Cesar-Jean-Baptiste Verand, quartier-maitre
* Michel Giraud, maitr arm. mar.
12 haches awarded on 3 vendémiaire an 10
Action of 27 thermidor an IX – Boulogne
La Mechante
* Jean Dehay, maitre d’equipage
Bateau no. 1
* Vincent-Louis Legras, aide-canonnier d’artillerie de marine
Le Volcan – capitaine Geroult / Guéroult
* Joseph-Louis Evrard, aide-canonnier
* Louis-Augustin Buron, aspirant de 1re classe
* Emmanuel-Jean Quemin, maitre d’equipage
* Amable Emmanuel Lenoir, aide-cannonier de marine
Le Surprise (canonniere) – capitaine Nicolas Caro
* Pierre-Francois Leteutre/Lateutre/Teutre/Laleutre, matelot
* Francois-Victor Lettre/Lettrez, aspirant de second classe
L’Etna (canonniere) – (captain ?) – commandant Pévricu
* Germ. Lecanelier / Lecannallier, quartier-maitre
* Philippe Ferey/Ferret/Ferrey, matelot timonier
* Jean-Louis Laniece/Lerniece, maitre d’equipage
* Nicolas-Pierre-Eustache Hennequin, maitre cannonnier
3 haches awarded on 1 vendémiaire an 12 (24th September 1803)
* Capitaine Luc-Gilles Valton / Lucien-Gilles Levalton
* Capitaine Jacques Francois Perroud
* Capitaine Joseph-Nicolas Bavastro
Note that these final three awards were reported in Le Moniteur Universel of Mercredi, 5 vendémiaire an 12 de la République (28th September 1803) as follows:
Rapport fait au PREMIER CONSUL de la République par le ministre de la marine. Paris le premier vendémiaire an 12.
CITOYEN PREMIER CONSUL ,
Le règlement sur la course du 2 prairial dernier , promet des récompenses aux marins qui se seront distingués.
Trois officiers de corsaires , entr’autres , ont récemment donné des preuves d’une grande valeur, et j’ai l’honneur de vous demander pour eux des haches d’abordage d’honneur.
Le premier , Luc Gilles Valton , était capitaine en second sur le corsair le Courrier de Terre-Neuve , de St. Malo , armé de 4 canons seulement. Le 17 prairial dernier, ce corsaire combattait près de Guernesey un cutter anglais de 10 canons. L’abordage est ordonné , et Valton s’élance aussitôt à bord ; le cutter parvint à se dégager , et ce brave marin qui combattait seul, est grievement blesse ; Valton fait prisonnier , est renvoyé par les Anglais ; mais malheureusemen ses blessures le laisseront peut-être hors d’état de servir.
Le second , Jacques Perroud , commandait le corsaire la Bellone de Bordeaux de 28 canons de 8, lorsqu’il rencontra , le 25 thermidor, prés la baye de Bantry, le navire de la compagnie anglaise le nord Nelson, ayant 26 canons de 18 et de 12, et un équipage de l50 hommes; celui de la Bellone était affaibli par des prises anterieures, et il y avait à bord de ce corsaire , 56 prisonniers qu’il fallait contenir. Cependant Perroud ordonne l’abordage ; 60 hommes de son équipage s’élancent à bord du bâtiment ennemi qui est enlevé à l’instant.
Je dois à la mémoire du citoyen Delaunay de ne pas passer sous silence le dévouement dont il a donné le glorieux exemple. Dans ce combat, il était le premier lieutenant de la Bellone; il s’élança le premier à bord du bâtiment ennemi en poussant un cri d’enthousiasme et d’encouragement pour l’équipage , et y fut tué dans la chaleur de l’action.
Le troisième, le capitaine Bavastro, commandant le corsaire l’Intrépide de Nice, de quatre canons, s’est emparé, le 5 fructidor, par deux abordages successifs , de deux navires anglais lettres de marque, l’un de quatorze et l’autre de seize , qui le combattaient à la fois. Le capitaine Bavastro enleva d’abord le premier; et quoiqu’il ne lui restât que quatorze hommes , il n’hésita pas à aborder le second. Son fils qui le suivait blessa dangereusement le capitaine ennemi , et bientôt les quinze Français forc.-ient les trente-cinq Anglais à mettre bas les armes.
Salut et respect,
Signé DECRES.BONAPARTE, PREMIER CONSUL DE LA REPUBLIQUE , d’après le compte qui lui a été rendu de la conduit distinguée et de la brayoure éclatante des marins ci-après , savoir :
Luc-Gilles Valton , second capitaine sur le corsaire le Courier de Terre-Neuve, de Saint-Malo , portant 4 canons de 3 et 4 livres de balle ;Ledit corsaire, après avoir amariné une prise dans les parages de Jerzey , le 17 prairial dernier , étant chassé par un cutter anglais de 10 canons , et lui ayant présenté l’abordage , Luc-Gilles Valton a sauté à bord du bâtiment ennemi qui parvint à
se dégager. Ce marin, demeuré à bord , a reçu en combattant des blessures très-graves.Jacques Perroud, capitaine du corsaire la Bellone, de Bordeaux , armé de 28 canons de 8:
Le citoyen Jacques Perroud ayant engagé un combat , le 25 thermidor dernier à l’ouvert de la baye de Bantry, contre un bâtiment de la compagnie anglaise nommé Lord Nelson , percé pour 50 canons , armé de 20 canons de 18 , 6 de 12 , et ayant environ 150 hommes d’équipage ; ayant reconnu pendant l’action la supériorité du
calibre du bâtiment ennemi , le capitaine , Jacques Perroud, quoique privé d’une partie de son équipage, réparti sur les prises qu’il avait faites antérieusement , et ayant à son bord 56 prisonniers à contenir, se détermina à l’abordage, et se rendit maître du bâtiment , malgré la vive résistance des Anglais.Joseph Bavastro , capitaine du corsaire l’Intrépide , de Nice , armé de 4 canons et de 50 hommes d’équipage :
Lequel s’est emparé vers Tariffa , le 6 fructidor dernier, par deux abordages consécutifs , en premier lieu ,
D’un navire anglais de 14 canons et environ 40 hommes d’équipage ;
Et immédiatement après , n’ayant plus que 14 combattans , d’un autre bâtiment de la même nation , naviguant de conserve avec le premier.’ Ce second bâtiment était armé de 16 canons et avait comme le premier 40 hommes d’équipage ;
Décerne , à titre de récompense nationale , à chacun des marins dénommés ci-dessus , une hache d’abordage d’honneur.Ils jouiront des prérogatives attachées à ladite récompense par l’arrêté du 4 nivôse an 8.
Signe , BONAPARTE.
Par le premier consul ,
Le secrétaire d’état , signé , H. B. Maret.